Hay materiales que elegimos por su belleza.
Y otros que, cuando empiezas a conocer su historia, adquieren un significado completamente diferente.
Eso nos ocurrió con el ébano.
Una historia que comenzó hace miles de años
El ébano acompaña al ser humano desde hace milenios.
En el antiguo Egipto era una madera extraordinariamente apreciada. Egipto no disponía de grandes recursos forestales y algunas de sus maderas más valiosas llegaban desde tierras lejanas.
Entre ellas estaba el ébano.
Los textos egipcios hablan de su llegada desde Punt y otras regiones situadas al sur. La localización exacta de aquella tierra continúa siendo objeto de investigación, aunque sabemos que estuvo vinculada a las rutas africanas del mar Rojo.
De allí llegaban algunas de las materias más preciadas de la época: oro, marfil, mirra, incienso, maderas aromáticas…
y ébano.
En el templo funerario de la reina Hatshepsut, en Deir el-Bahari, todavía pueden verse representaciones de aquella célebre expedición a Punt.
Los barcos regresaron cargados de tesoros.
Entre ellos, troncos de ébano.
Era una madera que había atravesado enormes distancias antes de llegar a las manos de los artesanos.
Quizá por eso desde muy temprano estuvo vinculada a objetos destinados a permanecer.
El ébano y los pequeños rituales de belleza
Pero existe una pequeña pieza que nos emociona especialmente.
El Metropolitan Museum of Art de Nueva York conserva una delicada varilla de ébano procedente de la tumba de Hatnefer, en la antigua Tebas.
Fue realizada aproximadamente entre 1491 y 1473 antes de Cristo.
Hace unos 3.500 años.
Su función era sencilla: aplicar el kohl alrededor de los ojos.
Un pequeño objeto de belleza.
Una varilla fina de madera oscura que alguien sostuvo entre sus dedos miles de años antes que nosotros.
Y quizá sea solamente una coincidencia.
Pero nos gusta pensar que, muchísimo antes de convertirse en una pieza Palospelos, el ébano ya estaba allí.
Cerca de las manos.
Cerca del cuerpo.
Formando parte de esos pequeños rituales cotidianos con los que los seres humanos nos hemos cuidado y adornado desde siempre.
Después, el ébano encontró la música
Pasaron los siglos.
Y los artesanos descubrieron otra extraordinaria cualidad de esta madera.
Su densidad.
Su dureza.
Su resistencia.
La finura de su grano y la superficie extraordinariamente suave que puede alcanzar cuando se trabaja y se pule.
El ébano encontró entonces un nuevo lugar bajo las manos humanas: los instrumentos musicales.
Y especialmente los diapasones de los instrumentos de cuerda.
También los de las guitarras.
No es un lugar cualquiera.
El diapasón es precisamente el lugar donde los dedos del músico presionan y se desplazan continuamente sobre las cuerdas.
Tiene que soportar roce, presión y miles de horas de contacto sin perder su precisión.
Por eso una madera tan densa, dura y resistente como el ébano encontró allí su lugar.
Y es aquí donde la historia empieza a parecernos casi mágica.
Porque durante generaciones esta madera ha vivido bajo los dedos de los músicos.
Ha conocido el movimiento.
La presión.
El silencio anterior a una nota.
Y después, la vibración.
Hasta convertirse en música.
Por eso nos gusta imaginar que el ébano es…
una madera que durante siglos aprendió a guardar la música.
Del instrumento al cabello
El ébano que hemos elegido para estas nuevas piezas es ébano musical destinado a la construcción de guitarras.
Pero nosotros hemos querido darle otro destino.
Esta vez no habrá cuerdas.
Habrá cabello.
Y, sin embargo, muchas cosas seguirán siendo iguales.
Seguirán estando las manos.
Seguirá existiendo el movimiento.
Seguirá existiendo el contacto entre los dedos y una madera extraordinariamente suave.
Y seguirá existiendo un ritual.
Porque recogerse el cabello también es uno de esos pequeños gestos que repetimos durante toda nuestra vida.
Quizá por eso sentimos que esta madera tenía que llegar hasta Palospelos.
Después de miles de años viajando entre artesanos, objetos preciosos e instrumentos musicales, ahora vuelve a encontrarse con las manos.
Esta vez, con las tuyas.
Del instrumento al cabello.
Del sonido al movimiento.
De unas manos a otras.
Una madera que durante siglos aprendió a guardar la música.
El material
El ébano pertenece al género Diospyros. Dependiendo de la especie y de la pieza, su madera puede ir desde tonos profundamente negros hasta presentar vetas naturales.
Es una madera excepcionalmente densa, dura y de textura fina. Precisamente estas propiedades explican su utilización tradicional en componentes de instrumentos sometidos continuamente al contacto de las manos, como los diapasones de guitarra.
Su densidad proporciona una sensación muy diferente a la de una madera ligera.
Se percibe al sostenerla.
Y cuando está cuidadosamente trabajada y pulida, su superficie adquiere un tacto extraordinariamente fino y un brillo natural profundo.
Cada una de nuestras piezas será torneada y terminada artesanalmente.
No buscamos producir un accesorio más.
Buscamos crear un objeto que merezca permanecer.
Referencias para documentación y comunicación
- The Metropolitan Museum of Art, Nueva York. Kohl Stick, Reino Nuevo, ca. 1491–1473 a. C. Varilla de ébano procedente de la tumba de Hatnefer y Ramose, Tebas.
- National Museums Scotland. Documentación sobre el cofre de Amenhotep II y el uso del ébano como madera preciosa importada en el antiguo Egipto.
- Journal of Egyptian History (2024). Investigación sobre la geografía del sur del mar Rojo y representaciones del comercio del ébano en la expedición de Hatshepsut a Punt.
- Smithsonian National Museum of American History. Guitarras históricas de los siglos XIX y XX documentadas con diapasones de ébano.
- World Resources Institute. Investigación sobre el uso del ébano como madera para diapasones de guitarra y las propiedades mecánicas que justifican su utilización.
- UCL / University of London. D. M. Dixon, The Ebony Trade of Ancient Egypt, investigación académica sobre el comercio y procedencia del ébano en el Egipto faraónico.
